L’Association canadienne de l’immobilier (ACI) est fière de décerner à Sue Heddle, d’Oakville, en Ontario, le Prix Canadien REALTORS Care® de 2026, fièrement présenté par REALTOR.ca, pour son travail inspirant en faveur de la réconciliation, mené auprès de jeunes Canadiens, à qui elle fait découvrir de nouveaux horizons.
<iframe width="100%" height="450" src="https://www.youtube.com/embed/73O_YUdasOE?si=NqPwK1TN20Jm2g7F" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>Sue est agente immobilière chex Century 21 Miller Real Estate Ltd. Quand elle ne s’occupe pas de ses clients, Sue consacre son temps à son rôle de fondatrice de Hockey Cares, un projet de réconciliation qu’elle a lancé en 2017 par l’entremise de l’organisme True North Aid.
Hockey Cares rassemble des jeunes âgés de 13 à 15 ans, originaires de communautés autochtones et non autochtones, afin qu’ils découvrent leurs cultures respectives et tissent des liens grâce à leur amour commun pour le hockey. Depuis ses débuts, le projet a réuni des jeunes d’Oakville, d’Attawapiskat, de la Première Nation de Constance Lake et, plus récemment, de St. Catharines, en Ontario, et de Kugaaruk, au Nunavut.
C’est par sa mère que Sue a été inspirée à participer à la vie communautaire. Ses années de bénévolat ont évolué vers la réconciliation, à mesure qu’elle a découvert, dans les médias et en ligne, les inégalités auxquelles sont confrontées de nombreuses collectivités autochtones du Nord.
Sue était déjà déterminée à aider, mais elle a été encore plus motivée lorsqu’elle a entendu l’appel de Gord Downie, du groupe de rock canadien The Tragically Hip. En 2016, il a incité les Canadiens à intervenir pour faire avancer la réconciliation avec les peuples autochtones.
À la suite de l’appel à l’action lancé par Gord Downie et après avoir mené ses propres recherches sur la meilleure façon de susciter le changement, elle a découvert le sixième principe de la réconciliation, de la Commission de vérité et réconciliation du Canada : « Tous les Canadiens, à titre de personnes visées par les traités, partagent la responsabilité de l’établissement et du maintien de relations mutuellement respectueuses. » C’est en lisant ce principe qu’elle a réalisé que le hockey pouvait lui permettre d’apporter une contribution significative. Voilà comment est né le projet Hockey Cares.
« Je savais que nous pouvions utiliser le hockey comme langage commun pour rassembler les jeunes », a expliqué Sue.
Chaque échange de Hockey Cares se déroule sous la forme d’un camp de hockey. Tout d’abord, les jeunes autochtones se rendent dans le sud de l’Ontario, puis, quelques mois plus tard, la collectivité partenaire leur rend visite dans le Nord. En dehors de la patinoire, les jeunes vivent ensemble des expériences immersives, telles que des excursions, des repas et des événements culturels.
« J’ai hâte de revoir [les gens de St. Catharines] parce qu’ils sont vraiment géniaux », a dit Jeslyn Apsaktaun, de Kugaaruk, au Nunavut, qui s’est rendue à St. Catharines en février dernier. « On va sûrement aller pêcher quand ils viendront. »
Lorsqu’un échange prend fin, son impact ne fait que commencer. De nombreux participants restent en contact avec les membres de chaque collectivité, unis par les liens qu’ils ont tissés au cours du programme. Grâce aux activités organisées par les bénévoles des deux collectivités, les participants repartent souvent de cette expérience avec de nouvelles connaissances et perspectives.
« Cette expérience a vraiment changé ce que je veux faire, a déclaré Charlotte Bolduc, une ancienne participante d’Oakville, en Ontario. Je souhaite maintenant travailler au-delà du 50e parallèle, afin de contribuer à améliorer la santé des collectivités du Nord. »
Pour les jeunes des collectivités autochtones du Nord, ces échanges créent également de nouveaux chemins pour poursuivre des études.
« Nous ne voulons pas qu’ils quittent leur collectivité, a expliqué Sue. Ils doivent partir pour acquérir des compétences, mais ensuite, ils peuvent ramener ces compétences dans leur collectivité et l’aider. »
Pour rendre ces expériences inoubliables, Sue collabore sans relâche avec des partenaires tels que True North Aid et Expériences Canada, ainsi qu’avec un comité de bénévoles qui partagent sa passion pour le travail auprès de la jeune génération en vue de faire progresser la réconciliation.
« La réputation qu’elle s’est forgée en tant qu’agente immobilière a vraiment aidé Hockey Cares, a expliqué Lisa Mazzocato, directrice des opérations de True Noth Aid. Elle peut maintenant tirer profit des liens qu’elle a tissés, expliquer en quoi consiste ce programme et obtenir le soutien des gens. »
Surnommée affectueusement « Mama Sue », Sue est considérée non seulement comme la fondatrice du programme, mais aussi comme une mentore de confiance vers laquelle les participants peuvent se tourner, et qui se soucie profondément de leur bien-être et de leur avenir.
« Avoir du cœur, ça ne s’apprend pas. C’est un don de Dieu qu’elle a pour rassembler ces enfants », a dit le chef Richard Allen, de la Première Nation de Constance Lake.
Près d’une décennie après avoir fondé Hockey Cares, Sue n’a jamais dérogé à son engagement. Elle continue de diriger le programme avec la même passion et la même détermination qui l’ont initialement poussée à agir. Elle poursuit son objectif de donner une portée nationale au programme afin que davantage de collectivités à travers le Canada puissent tisser des liens.
« Je considère tous ces enfants comme les miens, a dit Sue, alors quand j’apprends qu’ils s’épanouissent, qu’ils vont bien, qu’ils avaient un objectif et qu’ils l’ont atteint, cela me rend très fière. »
En l’honneur de Sue Heddle, l’ACI a fait un don de 10 000 $ à True North Aid.
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